เม่นแคระ เป็นสัตว์เลี้ยงแปลก ๆ ที่คนนำมานิยมเลี้ยงมากขึ้นจนหาร้านซื้อขายได้ง่ายกว่าเมื่อก่อน ซึ่งราคาที่ถูกที่สุดจะอยู่ที่ 450 บาทต่อหนึ่งตัว แม้เม่นแคระจะถูกนับเป็นสัตวฺเลี้ยงในหมู่คนบางกลุ่มที่ชื่นชอบเม่น แต่เจ้าสัตว์ขนหนามก็ไม่ได้มีวิธีเลี้ยงที่เหมือน ๆ กับน้องหมาหรือน้องแมว ด้วยความพิเศษของเขาทำให้ต้องได้รับการดูแลเอาใจใส่ที่แตกต่างกันออกไป ซึ่งจะเป็นอะไรบ้างนั้นสามารถติดตามอ่านได้ที่ด้านล่างนี้เลย
มาทำความรู้จักกับนิสัยของ เม่นแคระ กันก่อนดีกว่า
ก่อนที่จะไปดูวิธีเลี้ยงเม่นแคระเราจะต้องรู้จักกับสัตว์เลี้ยงขนหนามซะก่อน เพื่อจะได้แน่ใจว่าสามารถดูแลน้องได้เป็นอย่างดี เนื่องจากเม่นแคระเป็นสัตว์ที่หากินตอนกลางคืน นอนในเวลากลางวัน มีความอยากรู้อยากเห็น ชอบมุดหรือปีนป่าย มักอาศัยอยู่อย่างสันโดษ หวงอาณาเขตและอาหารของตัวเอง มีการตอบสนองต่อเจ้าของน้อยมาก และน้อยกว่ากระต่ายด้วยซ้ำ หากจินตนาการถึงนิสัยของเม่นแคระไม่ออกก็ให้นึกภาพในตอนที่เลี้ยงปลาเอาไว้จะทำให้เข้าใจลักษณะนิสัยของน้องได้มากขึ้น ทั้งนี้ทั้งนั้นเจ้าเม่นแคระก็มีพฤติกรรมเฉพาะตัวบางอย่าง นั่นคือ anointing หรือ anting โดยจะนำของหรือกลิ่นแปลก ๆ เข้าปากจากนั้นจะบ้วนน้ำลายออกมาแปะไว้กับหนามที่หลัง
แล้วจะเลี้ยง เม่นแคระ ได้อย่างไร ?
การดูแลเม่นแคระเริ่มต้นตั้งแต่ที่อยู่อาศัยของมัน เนื่องจากเม่นแคระเป็นสัตว์ที่ชอบสำรวจ กรงสำหรับเลี้ยงจึงต้องมีขนาดที่กว้างมากพอ อย่างต่ำ 18 x 24 นิ้ว แต่หากผู้เลี้ยงไม่ได้มีพื้นที่มากเท่าไหร่ก็สามารถใช้กรงที่มีขนาด 24 x 30 นิ้วได้ และควรเลือกกรงที่ไม่มีช่องทางให้เม่นแคระปีนป่ายหนีออกไปได้ ส่วนวัสดุรองกรงให้ใช้เศษไม้แอสเพนจากการไสกบเพราะเม่นแคระจะชอบมากกว่า แต่ก็มีอีกทางเลือกคือการปูรองกรงด้วยผ้าที่มีความเหนียว เช่น ผ้าสักหลาดหรือผ้าขนแกะ โดยตัดให้มีขนาดกว้างตามขนาดของพื้นกรง ส่วนอุณหภูมิที่เหมาะสมคือ 22.5 – 26.5 องศาเซลเซียส หากอุณหภูมิต่ำเกินไปจะทำให้เม่นแคระอยู่ในสภาพจำศีล หรืออุณหภูมิที่สูงกว่านี้ก็ทำให้น้องร้อนจนเครียดได้
อาหารที่เหมาะสม
เมื่อได้พื้นที่อาศัยให้เม่นแคระเรียบร้อยแล้ว เรื่องอาหารการกินก็ควรพิถีพิถันและเลือกอาหารที่มีคุณภาพ เม่นแคระเป็นสัตว์ที่กินแมลงเป็นพื้นฐาน แต่ก็สามารถกินผัก ผลไม้ ไข่ หรือเนื้อสัตว์ได้ด้วย ซึ่งอาหารหลัก ๆ ที่สำคัญได้แก่ หนอนนก จิ้งหรีด และหนอนผีเสื้อกลางคืน นอกจากมีคุณค่าทางโภชนาการที่จำเป็นต่อชีวิตแล้ว สมองของเม่นแคระยังจำเป็นต้องได้รับแรงกระตุ้นจากการจับกินเหยื่อที่ยังมีชีวิตอยู่ ผู้เลี้ยงจึงควรให้อาหารประเภทแมลง 4 – 5 ตัวสัปดาห์ละ 1 – 4 ครั้ง แต่ไม่ควรให้แมลงที่จับได้เองจากสถานที่ต่าง ๆ หรือสวนในบ้าน เพราะแมลงเหล่านี้อาจปนเปื้อนด้วยสารจากยาฆ่าแมลงที่เป็นพิษต่อระบบต่าง ๆ ของเม่นแคระได้ หรืออาจจะมีพยาธิซึ่งทำให้เม่นแคระติดเชื้อได้ง่าย ส่วนเนื้อสัตว์นั้นอาจจะเป็นไก่ ไก่งวง หรือปลาแซลมอนไร้หนังบดที่ผ่านการปรุงสุกโดยไม่ปรุงรส ผัก ผลไม้ และไข่ต้มที่หั่นเป็นชิ้นเล็ก ๆ ให้กับเจ้าขนหนาม
แต่ก็มีอาหารที่ไม่ควรให้เม่นแคระเลยนั่นก็คือถั่วต่าง ๆ เมล็ดพืช ผลไม้แห้ง เนื้อดิบ ผักเนื้อแข็งที่ไม่ได้ปรุงสุก อาหารที่แข็ง เหนียว และยืดเป็นสายเหมือนเส้นด้าย อะโวคาโด องุ่น ลูกเกด นมหรือผลิตภัณฑ์ที่ทำจากนม แอลกอฮอล์ ขนมปัง ผักคื่นช่าย หัวหอม แคร์รอตดิบ มะเขือเทศ อาหารขยะจำพวกมันฝรั่งแผ่นบางทอด ลูกกวาด และอะไรก็ตามที่ทำจากน้ำตาล เกลือ น้ำผึ้ง หรือที่มีคุณสมบัติเป็นกรดสูง
ส่วนเวลาที่ดีที่ควรให้อาหารแก่เม่นแคระนั้นก็คือช่วงเวลาพลบค่ำ เพราะเป็นเวลาที่เม่นแคระมีความตื่นตัวที่สุด จึงควรให้อาหารวันละครั้งในช่วงเวลานี้ และควรให้น้ำใส่ภาชนะที่มีหลอดดูดเพื่อป้องกันเม่นแคระทำชามน้ำคว่ำบ่อย ๆ
วิธีอาบน้ำให้เจ้าขนหนาม
- ใช้น้ำอุ่น ๆ ลงในอ่างโดยให้ปริมาณน้ำอยู่ในระดับหน้าท้องของเม่นแคระ เพื่อไม่ให้น้ำเข้าไปในจมูกหรือรูหูของเม่นแคระได้
- แชมพูที่ใช้ควรเป็นสูตรอ่อนโยนสำหรับสัตว์เล็ก และใช้แปรงสีฟันขัดตามขนหนามกับเท้าของเม่นแคระ โดยอาบน้ำให้เม่นแคระสัปดาห์ละครั้งเท่านั้น
- จากนั้นให้ล้างออกด้วยน้ำอุ่น ซับตัวด้วยผ้าเช็ดตัวที่แห้งและสะอาด อย่าปล่อยให้เม่นแคระกลับเข้ากรงด้วยสภาพที่ตัวเปียกเด็ดขาด
การตัดแต่งเล็บเท้า
เพื่อป้องกันการปีนป่ายและการขีดข่วนจึงต้องตัดเล็บให้เจ้าเม่นตัวน้อยด้วย ซึ่งการตัดเล็บให้แม่นแคระควรตัดในระหว่างอาบน้ำหรือหลังอาบน้ำเพราะเล็บจะอ่อนทำให้ตัดได้ง่าย โดยใช้กรรไกรตัดเล็บขนาดเล็กค่อย ๆ ตัดเฉพาะส่วนที่เป็นสีใสยื่นยาวออกมาเท่านั้น แต่หากตัดพลาดจนเม่นแคระเลือดออก ให้ใช้ไม้พันสำลีจิ้มแป้งข้าวโพดจำนวนเล็กน้อยแตะเบา ๆ ที่มีแผล อย่าใช้แป้งโรยแผลที่มีขายทั่วไปเพราะอาจทำให้เม่นแคระปวดแสบได้
สำหรับวิธีเลี้ยงดูเม่นแคระก็ไม่ได้มีความยุ่งยากมากเท่าไหร่นัก แม้จะเป็นมือใหม่ก็สามารถเลี้ยงดูเจ้าตัวก้อนขนหนามได้อย่างง่ายดาย แต่อาจจะต้องทำความคุ้นเคยในช่วงแรก ๆ บ้างเพราะน้องไม่ได้มีลักษณะนิสัยที่เหมือนกับบรรดาหมาแมว เมื่อผ่านไปสักระยะก็จะทำให้คุ้นเคยจนหลงรักเม่นแคระเข้าเต็ม ๆ หันไปมองรอบห้องอีกทีอาจจะมีบรรดาเพื่อน ๆ ของเม่นแคระตัวเล็กเพิ่มขึ้นอีกก็ได้
อ่านบทความทั้งหมดเกี่ยวกับ สัตว์เลี้ยง
เครดิตรูปภาพทั้งหมดจาก www.canva.com
